在美國可以為字體申請版權嗎?

隨著技術的發展, 新嘅法律問題不斷出現。古人的手寫符號和象形文字演變成書面語言。要複製一本書, 學者必須手工抄寫書嘅內容。印刷術和活字印刷朮的結合使書籍得以大量生產, 並開創了一個新的傳播時代。

同樣, 電腦和互聯網創造了一個環境, 讓思想可以在眨眼間傳遍世界。思想的表達往往比思想本身更重要。為咗保持讀者的興趣, 書籍或廣告的文字一定喺視覺上令人愉悅。古代的手抄本會喺文字上加上裝飾, 令文字更有趣的藝術作品。隨著可活字印刷嘅出現, 字體與字型的概念被引入。字體係一種特殊嘅文字設計, 而字型係指字嘅大細同粗細。字體係若干種風格相似的不同字型的總稱。傳統上, 字體設計係用金屬或木等耐用材料制成的, 印刷機構會投入大量資金建立一個多樣的字體庫, 為客戶提供多種選擇。隨著電腦嘅出現, 字體與字型之間嘅區別逐漸消失。大多數人認為 times new roman 係一種字型, 但從技術上講, 它是一種字體, 唔同大細同款式 (粗體、斜體、規則體) 係字型。

在電腦上, 獲得一種新字體就安裝個新程序噉簡單。無論字體係用木雕刻出嘅, 都係喺電腦上設計出嚟嘅, 設計一種新的字體都要付出相當大的努力。要想在商業上取得成功, 字體必須喺視覺上賞心悅目、與眾不同、令人難忘。設計一種新的字體可能係一項有利可圖的業務, 好多公司選擇一種特定嘅字體嚟識別他們的企業品牌。

咁問題就變成了新字體的創建者如何保護佢哋嘅創建不被複製? 版權係一種保護字體唔畀非法複製嘅方法。不幸嘅係, 喺美國嘅版權明確地將字體排除版權保護之外。呢種排斥源於活字時代, 活字屬於實用物品。版權法保護藝術作品, 雖然創造一種新的字體可能被一些人認為係藝術嘅, 但美國國會認為它更具有功能性, 不能給予版權保護。 37 cfr§202.1 (e)-唔受版權保護的材料明確規定字體唔符合版權要求。

意味着活字嘅實體形式不能被版權保護。然而, 科技帶來了新的變化。電腦上的字體通常由電腦軟件控制, 因為字體需要縮放到適當的大小。包含字體大小同款式嘅所有可能滲透的文件在早期的電腦上存儲起來會非常大, 因此字體文件通常係包含如何繪製字體嘅電腦指令的軟件。電腦軟件可以有版權。

如果有人複製了字體軟件, 字體嘅創建者可能會因此受到侵犯版權嘅起訴。

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