破產並不意味着商標許可失效。mission 訴 tempnology

嘜係向消費者表明產品生產者身份嘅標誌。傳統上, 嘜係一種符號、單詞或短語。但是, 任何旨在識別產品生產者身份嘅行為都可以獲得商標保護。在美國, 第一个使用商標嘅人被認為係嘜嘅在先使用者, 商標嘅後續使用者被認為係喺之後使用者。在先商標使用者優先於喺之後商標使用者。

嘜可以喺美國專利商標局註冊, 以加強與商標相關的權利, 但註冊唔係開始使用商標的先決條件, 註冊並不否定高級嘜使用者的優先權。嘜係寶貴嘅知識產權。公司花費大量資金向公眾宣傳佢哋嘅嘜頭。消費者在商標和高質量產品之間的聯繫是商標價值嘅一個指標。嘜所有者通常會將商標授權畀其他公司。許可嘜頭嘅動機可以有好大嘅唔同。

有時製造商會將其商標授權畀嘜所有者核心業務之外的其他製造商, 抑或運動隊將其商標授權畀服裝製造商。商標許可同時受商標灋同合同法的管轄。合同法規定了合同一般解釋條款, 商標灋規定了附加條件。商標灋要求商標所有人對許可產品實施質量控制。

如果商標所有人未能要求并實施對許可產品的質量控制, 商標所有人可能會失去商標。破產係法律嘅第三个分支, 在商標許可協議中可能變得好重要。破產令公司得以擺脫債務並重組其業務。一般來說, 根據破產法, 合同係無效嘅, 咁樣公司就可以繼續唔受過去錯誤的阻礙。問題就變成了, 當被許可人宣佈破產時, 商標許可會發生咩? 一方面, 要求破產公司繼續監測第三方產品嘅質素似乎係唔公平嘅。

另一方面, 如果商標被許可方繼續支付特許權使用費, 咁吊銷許可證似乎係唔公平嘅。美國最高法院在 mission product holdings, inc. 訴 tempnology, llc, nka old cold llc, 17-1657 (美國 2019年) 中答咗呢個問題。在本案中, 原告向被告許可某些商標與某些服裝和配件的銷售有關。被告根據《破產法》第11章申請破產, 並試圖駁回其與原告的協議。《破產法》第365条規定, 債務人可以 “拒絕任何尚未執行的合同”, 即任何一方尚未履行完畢的合同。《美國法典》第11章第365条 (A) 款。它進一步規定, 拒絕 “構成對呢種合同的違反”。 365 (g) ? ?。破產法院批准了被告的駁回, 並進一步裁定駁回終止了原告使用被告嘜頭嘅權利。破產上訴委員會推翻了說法, 依據第365 (g) 條關於駁回 “構成違約” 的聲明, 認為駁回並不會終止執笠之外嘅違約仍然存在的權利。第一巡迴上訴法院駁回了陪審團的判決, 恢復了破產法院嘅判決。

原告隨後向美國最高法院就第一巡迴上訴法院的判決提起上訴。美國最高法院站在原告一邊。法院認為許可證允許被許可人繼續從事許可證中授權的任何活動。

破產法唔允許債務人撤銷利益轉移, 不論轉移嘅身家係有形嘅 (如影印機), 仲要係無形嘅 (如商標)。

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