美國專利法中類似技術係乜? 空中巴士訴

要在美國獲得發明專利, 發明人必須向美國專利商標局提交專利申請。要批准專利申請, 發明必須符合美國專利法的所有要求。美國專利商標局負責審查專利申請, 並確定專利申請中披露的發明是否符合專利的所有要求。如果美國專利和商標局肯定所有要求都符合, 發明人將被授予美國發明專利。專利授予專利所有者喺美國製造、使用、銷售或進口發明的專有權。

發明獲得專利必須滿足的一個要求係, 要發明唔可以顯而易見。似乎係一個簡單嘅要求, 但 “明顯” 一詞喺專利法中具有特殊的定義。 35美國專利法第103条概述了明顯性的定義。 35 u.s.c. 103 指出, 不得獲得聲稱嘅發明專利… 如果所稱發明與先前技術之間的差異, 令聲稱嘅發明聲明嘅發明生效緊申請日期之前對具有聲稱嘅發明所涉及嘅本領域 (posita) 嘅普通技能的人具有明顯的影響。

posita 不被視為無所不知, 因此, 並非所有可能符合先前技術資格的所有內容實際上都被視為現有技術。對於要被視為 posita 可用的現有技術參考, 要參考必須來自與本發明類似嘅技術。這意味着, 如果引用與專利中發明的技術領域唔相似, 則要參考將不被視為現有技術。兩個單獨的測試定義了類似現有技術的範圍: “(1) 該藝術是否來自同一領域, 無論所涉及的問題如何; (2) 如果引用不在發明人努力嘅領域之內, 要參照是否仍與發明人所涉及的特定問題合理相關。

簡單地說, 來自完全不同的技術分支的引用唔會令專利變得顯而易見。

airbus s.a.s. 訴 firepass corp.,2019-1803 (c.a.f.c. 2019) 係涉及類似藝術主題的案例。空客要求對 firepass 擁有的美國專利號6,418,752 號進行跨部分復審。 752專利公開了一種防火滅火系統, 該系統使用低氧或缺氧嘅可呼吸空氣防止和撲滅火災。美國專利號 5,799,652 (kotliar), 係較早發布嘅專利, 與752專利同名發明人。 kotliar 披露咗喺封閉區域提供低氧空氣嘅設備, 用於運動訓練或治療。 752号專利披露了使用低氧空氣滅火, 652 專利披露使用低氧空氣進行運動訓練。

在分部復審中, 審查員根據 ‘ 652 專利, 駁回了 ‘ 752 專利。 firepass 同專利審判和上訴委員會提出上訴, 理由係 ‘ 652 專利唔係同類第2条。審計委員會發現, kotliar 唔係同類藝術, 並推翻了審查員的拒絕。董事會解釋說, “冇明確嘅合理基礎, 足以將發明人面臨的滅火/預防問題” 同 kotliar 中披露的發明聯繫起來, “該發明涉及人類治療、健康和體能訓練。空客隨後就董事會的決定向聯邦巡迴上訴法院提出上訴。

聯邦巡迴法院認為, 委員會的決定得到了大量證據的支持, 但董事會冇考慮空客提供嘅 ‘ 652 專利和若干其他現有技術嘅組合。結合動機同類似藝術嘅範圍都係事實調查, 係考慮到通常熟練嘅工匠的知識和觀點的明顯判斷的基礎。聯邦巡迴法院撤銷咗委員會嘅決定, 併發回指示, 考慮其他現有技術是否令 ‘ 652 專利合理) 相關。

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