美國最高法院確認州對侵犯版權的豁免權。 ALLEN訴COOPER

在美國, 版權係影響訴訟結果嘅幾個法律概念之一。另一個重要的法律概念係主權豁免。主權豁免係政府不能被起訴的原則, 除非政府同意被起訴。在版權侵權案件中, 聯邦政府已明確放棄其版權侵權訴訟的豁免權, 根據 28 usc 1498 (B), 但版權原告可以恢復的處罰是極其有限的. 當州政府介入時, 答案就唔咁清楚了。《版權補鑊澄清法》於 17 u.s.c. 511 (A) 試圖令州政府對侵犯版權的行為負責。然而, 大多數法院認為, 國會無權放棄一個國家嘅主權豁免。當州政府係版權侵權訴訟中嘅潛在被告時, 版權所有者處於困境。

allen 訴 cooper, 北卡羅來納州州長, 18-877年 (美國 2020年) 係一個案例, 表明州主權豁免會繼續保護州政府免受侵犯版權嘅責任。

此案圍繞海賊黑胡子嘅旗艦, 安妮女王嘅復仇 (qar), 在1718年在北卡羅來納州海岸沉沒。 1996年, 經相關國家機構許可, intersal 發現並打撈沉船啦。原告及其公司視頻錄製了與 intersal 的合同下的打撈行動。由於 inersal 同意允許北卡羅來納州自然和文化資源部查閱與打撈行動有關的照片、視頻和地圖, 因此獲得了打撈許可。

北卡羅來納州自然和文化資源部後來在互聯網上發佈了原告制作嘅視頻。 2013年, 雙方達成了和解協議, 但視頻第二次上傳到互聯網。 2015年, 原告對版權侵權提起訴訟, 唔係針對該部門, 而是針對為該部門工作的各種州僱員。

地區法院認定, 主權豁免並不能保護被告免於承擔侵犯版權嘅責任。被告對決定提出上訴。第四巡迴法庭認為, 和解協議唔係放棄主權豁免, 國會無權喺《版權補鑊澄清法》中放棄州主權豁免, 而且以合格豁免排除對北卡羅來納州官員的版權要求。第四巡迴法庭將案件發回地區法院, 指示駁回對有偏見嘅人嘅索賠, 並喺唔妨礙嘅情況下駁回對國家提出的索賠。原告向美國最高法院提出上訴。

最高法院認為, 國會頒佈《版權補鑊澄清法》時緊越權, 因此國家對侵犯版權的行為唔承擔責任。最高法院認為, 必須防止或補救傷害同為這種損害採取的手段之間保持一致和相稱性。
結束。國會在頒佈《版權補鑊澄清法》時, 沒有表現出侵犯版權同放棄國家主權豁免的一致性和相稱性。

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