聯邦巡迴法院再次提起對衛星公司的專利侵權訴訟。

專利權係授予新發明嘅發明人嘅一套專有權利。要在美國獲得專利, 發明人必須向美國專利商標局提出專利申請。 uspto 將指派審查律師對專利申請進行審查, 並確認該發明符合授予專利的要求。

如果審查代理人肯定專利申請符合美國專利法的所有法定要求, 則發明者將被授予專利申請中所述發明的專利。專利授予其所有者喺美國製造、使用、銷售和進口項發明的專有權。如果專利所有者以外嘅人試圖未經授權行使呢啲專有權中嘅一項, 則可視為專利侵權。

如果專利所有者認為佢哋嘅專利受到了侵犯, 專利所有者可以向美國聯邦法院提起訴訟。專利係知識產權的一種形式。與其他形式的財產一樣, 專利可以喺專利權人放棄專利所有權的情況下出租或許可畀其他當事人。但是, 與土地唔同嘅係, 當某人授予專利許可時, 難以發現第三方在利用該許可。被許可人可以將該專利許可畀其他人, 前提係原許可不禁止轉許可。

有時經過多年嘅時間, 專利權人會認為佢哋發現咗專利侵權, 而實際上, 被指控的侵權人擁有專利的合法許可。 fraunhofer-gesellschaft 訴 sirius xm radio inc., 2018-2400 (c.a.f.c. 2019) 一案說明了專利許可被授予另一方番之後可能發生的情況。原告開發並申請了多載波調製相關嘅幾項發明專利。多載波調製係一種透過多載波數據流傳輸主數據流的方法。

多載波數據流的利用喺基於衛星的通信網絡中係有用嘅, 其中單個數據流的信號質量可以根據衛星和接收器之間嘅視線而變化。原告在1999年就幾項專利授權畀咗 worldspace。 worldspace 將原告的專利授權給被告。 worldspace 在2008年宣布破產, 導致公司清算。 worldspace 緊破產時, 原告並未終止其與 worldspace 的許可協議。 worldspace 冇終止被告嘅分許可, 被告繼續支付 worldspace。

當破產案件結束, worldspace 不復存在時, 被告繼續利用由被告轉許可嘅專利。原告收到被告的行為, 並於2017年提起專利侵權訴訟。被告回應話, 佢冇侵犯專利的責任, 因為佢有許可。地方法院駁回了原告的申訴, 理由係許可係番對專利侵權的有效抗辯, 並駁回了原告以無效為由修改申訴嘅動議。

原告向聯邦巡迴上訴法院提出上訴。聯邦巡迴法院撤銷了因原告未提出索賠而駁回起訴的命令, 並將其還押候審。聯邦巡迴上訴法院認為, 地方法院在認定次級許可係對專利侵權的有效抗辯係唔正確的, 並且應該畀原告一個修改訴狀嘅機會。聯邦巡迴上訴法院指出, 必須對再許可協議進行審查, 以確定原告係咪喺 worldspace 破產期間恰當地終止了合同。

聯邦巡迴法院還指出, 地方法院仍可將該許可協議視為被告的免責事由番, 並對被告作出簡易判決。

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