製藥公司為誰擁有太陽而展開鬥爭。 SUN PHARMA 訴 SUN BIOPHARMA

傳統上, 商標被認為係公司用來為其產品打去品牌的詞、短語或符號。嘜係向消費者發出產品生產者身份嘅信號。美國商標灋授予嘜頭嘅第一個使用者, 通常稱為高級用戶, 擁有商標商品品牌的專屬權利。如果第二个用戶開始對品牌產品進行品牌推廣, 則第二个用戶會被視為初級用戶。如果初級用戶以商標嘅方式將產品品牌, 導致消費者對可被視為商標侵權的產品來源感到困惑。高級用戶可以通過提起訴訟, 通過禁令停止侵權, 並因已發生的商標侵權獲得金錢賠償, 嚟解決商標侵權問題。

美國嘅商標灋好複雜, 因為它受聯邦法規、州法規和普通法原則管轄。在美國, 嘜可以註冊以增強與商標相關的權利, 但註冊冇必要開始使用商標嚟品牌產品。對有些人來說, 一個令人困惑的是, 商標的註冊並不能保證註冊所有者擁有該商標。如果另一方當事人可以在註冊人面前證明佢哋使用了該商標, 則在某些情況下, 該方對商標侵權唔承擔責任。

做嘜由初級用戶註冊時, 商標嘅高級用戶可能仍然擁有優越的權利。由於美國商標灋以普通法為基礎, 因此某一區域內嘅商標權基於該區域內嘜頭嘅優先權。在這種情況下, 高級用戶可能會將初級用戶排除在區域之外, 即使初級用戶向美國專利和商標局註冊了商標也是如此。

在美國, 商標所有權嘅一般規則係, 商標的所有權歸於首次使用, 而唔係第一個文件。雖然註冊商標註冊人比帶來顯著的好處, 但商標優先權比商標註冊更重要。

sun pharma 工業有限公司訴 sun biopharma inc.,19-cv-03108 (d.mn 2019) 係一個難以識別邊個實際優先於商標嘅情況。本案的原告是一家總部位於印度的公司, 該公司生產仿製藥。原告於1993年開始使用商標 sun pharma, 註冊號為: 5,410,731 (2018), 5,294,936 (2017), 5,294,924 (2017), 以及 4,706,976 (2015)。原告自1997年以來一直在新澤西經營一家子公司。原告的預期客戶係消費者、醫療專業人員和藥品批發商。

本案的被告 sun biopharma 係一間開發專門藥物並進行臨床試驗的美國公司。被告成立於 2011年, 在明尼蘇達州經營。被告的主要產品是胰腺癌的專利治療。被告的產品目前正在臨床試驗中, 因此不易出售。

原告認為被告的公司名稱太接近, 于2019年以商標侵權為由起訴被告。原告在訴狀中聲稱, 消費者有可能出現混淆, 但未能證明任何實際消費者混淆嘅情況。

儘管兩家公司嘅名如此相似, 但原告面前仍有一個艱難嘅案件。原告同被告喺單獨的地理區域經營, 原告直到被告開始使用其商標後才註冊其商標, 好難想象消費者會如何困惑地購買被告的產品, 認為產品來自原告。在這種情況下, 好可能好快達成和解協議。

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