什么是在美国的商业外观？

商业外观是一种与商标法密切相关的知识产权形式。商标是区分一家公司生产的产品和另一家公司生产的产品的符号。商标旨在保护消费者免受低质量产品的侵害，允许公司要求在公司产品上使用符号的专有权。商业外观是一个类似的概念，它允许公司要求产品呈现给消费者的专有权。

Two Pesos，Inc.诉Taco Cabana，Inc.，112 S.Ct. 2753（1992）是美国商业着装法律中的一个界定案例。在这种情况下，美国最高法院认为，商业外观被定义为产品的“整体形象”或“整体外观”，“可能包括尺寸，形状，颜色或颜色组合，纹理，图形或甚至某些特征销售技巧“。商业外观可能受1946年“商标法”（Lanham Act）第43（a）条的保护，60 Stat。 441,15 U.S.C. §1125（a）。

以下几件事已经成功地被保护为商业外观：

产品包装;
药丸的形状和颜色;
杂志封面的设计和格式;
公文包上的形状和物理特征的组合;
高尔夫球洞;
销售点的布局显示;和
餐厅的装饰。

商标与商标一样具有普通法保护，可以在美国专利商标局注册。商业外观的注册并不要求商业外观侵权的主张，但是注册给予了对商业外观权利的主张。一家公司是否试图向美国专利商标局注册商业外观或试图起诉侵犯未注册商业外观，主要有两个要考虑的因素，功能性和独特性。

功能分为两个小测试。事实上的功能和法律功能。如果商业外观实际上是功能性的，那么它就可以得到保护，如果商业外观在法律上是功能性的，它就不能得到保护。事实上和法律之间的转折点在于它对竞争的影响，如果竞争对手必须使用商业外观的某些方面，因为它要求产品功能，那么这个方面就不能作为商业外观来保护。例如，一瓶可口可乐的经典外观可以作为商业外观保护，因为瓶子的艺术形状和肋骨与产品的功能无关，竞争对手不会因为使用不同形状的瓶子而处于劣势。如果瓶子的形状使产品具有比法定功能更好的优势，并且不能作为商业外观来保护。

如果商业外观不是法律上的功能，那么下一个要考虑的就是独特性。如果该商业外观已经在美国专利商标局注册，那么其推定具有独特性。如果商业外观没有被注册，那么商业外观的所有者必须显示该商业外观具有内在的独特性。如果是商业外观，它就具有内在的独特性：（i）不寻常的和令人难忘的; （ii）在概念上与产品可分离;和（iii）可能主要作为产品来源的指示。如果商业外观不能表现出内在的独特性，那么商业外观的所有者必须证明它具有次要的含义。有助于证明次要含义的证据是消费者调查，商业外观已被使用的时间长度，促销商业外衣的广告花费以及与外衣相关的销售量。

商业外观对于公司来说是一个有用的工具，它是一个复杂的商标法形式，最好与律师商量，以确定如何最好地保护你的商业外观。

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