内存芯片上的专利并非完全由以前的艺术所预料到。MICRON诉NORTH STAR案

专利授予其所有者制作、使用、销售和进口专利中声称的发明的专属权利。专利授予一项新的、有用的、不明显的发明的发明者。要在美国获得专利，发明人必须向美国专利商标局提交专利申请。专利申请将由美国专利商标局的审查律师审查。审查律师的主要工作之一是审查以前的艺术。先前的艺术是在给定日期之前以任何形式向公众提供的信息，这些信息可能与专利的原创性主张有关。

如果在以前的艺术中描述了一项发明（预期35美国.C 102），或者对先前艺术中描述的内容（明显35美国.C 103）有明显描述，那么审查律师将给专利申请人修改专利申请的机会。如果未发现相关的先前艺术，或者专利申请人能够修改专利申请，以避免先前的艺术令审查律师满意，则可以授予专利。

一旦授予专利，专利也不能免于审查。如果公众发现先前的艺术可以预见或使专利发明显而易见，公众可以要求进行跨部门审查。分庭审查是在专利审判和上诉委员会进行的一项试验程序，仅以可根据第102条或103号条提出，且仅基于以前由专利或印刷出版物组成的艺术，审查专利中一项或多项索赔的专利可专利性。跨部门审查制度不是自动的，请愿人必须证明他们有可能至少就一项受到质疑的索赔胜诉。可以提交的证据仅限于专利或印刷出版物，这些出版物符合第102或103条规定的资格，专家证词可以解释这些出版物。在跨部门审查结束时，委员会可能使专利的所有、部分或全部索赔无效。

MICRON 技术公司诉北星创新公司 20-1303 （C.A.F..C. 2021）是未发现先前艺术完全预测专利索赔的案例的一个例子。

本案中涉及的技术涉及集成电路存储器芯片。有问题的芯片位于称为”输出阶段”的内存部分，该部分位于数据存储单元阵列和与内存外部组件通信的输入/输出引脚之间。

本案的答辩人拥有美国专利第5，943，274号（”274专利”），题为”放大信号以产生锁定数字信号的方法和装置”，涉及”一般而言，与放大信号以产生锁定数字信号的方法和装置有关，特别是与内存输出阶段有关”。该专利教导，以前的艺术使用两个时钟信号来控制内存功能，这可能导致两个时钟不同步时出现问题。本发明教如何使用单个时钟信号完成相同的功能。

请愿人要求以多种理由对’274专利进行跨部门审查，包括塔奇巴纳预计该专利。专利审判和上诉委员会认定，Tachibana披露了大量’274专利的索赔，但塔奇巴纳没有披露延迟时钟电路和由发射器驱动输出的差分放大器。 274 号专利的这些主张并没有被 PTAB 宣布无效。请愿人向联邦巡回上诉法院提出上诉。

联邦巡回法庭审查了PTAB的决定，以获得大量证据。联邦巡回法院同意PTAB的调查结果，即塔奇巴纳没有预料到，因为它没有透露”时钟延迟电路”。同样，联邦巡回法院同意，塔奇巴纳的微分放大器没有双极晶体管发射器驱动的输出。根据这些结论，联邦巡回法院确认了PTAB的决定。

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