在美国可以为字体申请版权吗?

随着技术的发展，新的法律问题不断出现。古人的手写符号和象形文字演变成书面语言。要复制一本书，学者必须手工抄写书的内容。印刷术和活字印刷术的结合使书籍得以大量生产，并开创了一个新的传播时代。同样，电脑和互联网创造了一个环境，让思想可以在眨眼间传遍世界。

思想的表达往往比思想本身更重要。为了保持读者的兴趣，书籍或广告的文字必须在视觉上令人愉悦。古代的手抄本会在文字上加上装饰，使文字更有趣的艺术作品。随着可活字印刷的出现，字体和字型的概念被引入。字体是一种特殊的文字设计，而字型是指字的大小和粗细。字体是若干种风格相似的不同字型的总称。传统上，字体设计是用金属或木头等耐用材料制成的，印刷机构会投入大量资金建立一个多样的字体库，为客户提供多种选择。随着计算机的出现，字体和字型之间的区别逐渐消失。大多数人认为Times New Roman是一种字型，但从技术上讲，它是一种字体，不同的大小和样式(粗体、斜体、规则体)是字型。在计算机上，获得一种新字体就像安装一个新程序一样简单。

无论字体是用木头雕刻出来的，还是在电脑上设计出来的，设计一种新的字体都要付出相当大的努力。要想在商业上取得成功，字体必须在视觉上赏心悦目、与众不同、令人难忘。设计一种新的字体可能是一项有利可图的业务，许多公司选择一种特定的字体来识别他们的企业品牌。那么问题就变成了新字体的创建者如何保护他们的创建不被复制?

版权是一种保护字体不被非法复制的方法。不幸的是，美国的版权明确地将字体排除在版权保护之外。这种排斥源于活字时代，活字属于实用物品。版权法保护艺术作品，虽然创造一种新的字体可能被一些人认为是艺术的，但美国国会认为它更具有功能性，不能给予版权保护。37 CFR§202.1(e) -不受版权保护的材料明确规定字体不符合版权要求。这意味着活字的实体形式不能被版权保护。

然而，科技带来了新的变化。计算机上的字体通常由计算机软件控制，因为字体需要缩放到适当的大小。包含字体大小和样式的所有可能渗透的文件在早期的计算机上存储起来会非常大，因此字体文件通常是包含如何绘制字体的计算机指令的软件。计算机软件可以有版权。如果有人复制了字体软件，字体的创建者可能会因此受到侵犯版权的起诉。

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