禁止反悔原则的应用——通用电气复审案

禁止反悔原则的应用——通用电气复审案

专利是授予新发明的发明人的一套专有权利。专利不会自动授予发明者。要在美国获得专利，发明人必须向美国专利商标局提出专利申请。美国专利商标局将指派审查律师对专利申请进行审查，并确保满足所有适当的要求。Patent prosecution是专利申请审查程序的正式名称。在专利审查中，申请人与审查代理人之间存在着一定的交互。申请人希望在专利中提出尽可能多的权利要求范围，审查律师的任务是找到限制权利要求范围的理由。

专利审查程序是如此微妙和复杂，申请前须律师进行独立审查，律师通过之前，他们受客户委托检索专利。律师审查是必要的，因为专利审查程序的每一步都有其后果。为规避现有技术而修改的专利申请，之后不能再次修改以重新获得已提交的专利主题。这一点在重新进行专利申请时尤为重要。补发申请可以纠正已授予的专利中的一个错误，即专利申请没有要求他有权要求的所有东西。但是，在补发申请中不得增加新事项。参见美国法典第35章第251节(a)。

通用电气公司2019年、2019年-1112年、2019年-1113年、2019年-1115年(C.A.F.C. 2019年)是一个专利申请被拒绝的案例。此案始于2011年8月2日授予的一项专利。该专利是针对合成射流增强对流冷却的组件外壳，其中包括一个发热元件。它描述了使用合成射流组件来引导射流流体朝向或朝向这种外壳的外部表面。在对原申请的审查过程中，审查员根据《美国法典》第35编第102条(b)款的或根据《美国法典》第35编第103条(a)款的要求驳回了三次。申请人然后对专利申请进行修改，以规避现有技术，允许使用专利。

2013年8月1日，通用电气(General Electric)提交了一份补发申请，但被专利审查员拒绝，因为它试图重新夺回为避免原申请中的现有技术而放弃的主题。作为回应，通用电气(General Electric)提交了三份分案申请。审查员还驳回了这些专利申请，通用电气向专利审判和上诉委员会提出上诉。上诉委员会也拒绝了各分案的专利申请，因为重新发布的专利申请比原来的专利保护范围更广。委员会得出这一结论的原因是，在补发的申请中没有对原专利中的专利要求作出限制。通用电气随后向联邦巡回上诉法院提起上诉。

联邦巡回法院确认了委员会的决定。联邦巡回法院在其意见中指出，重新审理规则不适用于针对“被忽视的方面”，如“额外的发明/实施例/物种未被最初主张”的重新审理。然而，被忽略的并不是最初专利申请中可以忽略的部分。相反，它们是独特的元素，“从未被要求，因此从未被放弃”。联邦巡回上诉法院的结论是，重新发布的权利要求书比原来的专利范围更广，而且重新发布权利要求书中的限制不能被认为是原来专利中被忽视的一个方面。

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