“BACKYARD”商标被判巨额损害赔偿。Variety诉Walmart

商标是可以告知消费者产品的生产者是谁。通常，商标为符号、单词或短语，实际上，任何可向消费者传达商品生产者信息的事物都可以作为商标受到保护。在美国，商业中第一个使用商标的人比后来使用该商标的人享有优先权。第一个使用商标的人通常被称为高级用户，随后的用户是初级用户。商标使用者可以通过注册商标来加强与商标相关的权利，但不需要注册就可以开始使用商标，商标的高级使用人仍然比注册商标的初级使用人享有优先权。

如果初级商标使用人以某种方式对商品标识商标，导致消费者对生产该产品的人产生混淆，初级商标使用人也可能对商标承担侵权责任。高级商标权人可以申请强制令，制止商标侵权行为，并对已经发生的商标侵权行为获得赔偿。

在商标侵权诉讼中，原告可以获得的损害赔偿分为几类。第一类是侵权人的利润，包括被告使用侵权商标获得的收入减去销售产品的成本。第二类是实际损害赔偿，包括原告因侵权销售而损失的利润、商标商誉的损失以及通过广告纠正消费者误解的成本。第三个主要类别是合理的许可费，它是基于合理假设的价值而计算出来的，即被告为许可该商标而支付给原告的费用。在一起商标侵权案件中，计算损害赔偿通常可以被认为是专家证人之间的竞争，每一方都要拿出来自市场专家的证词，得出一个价格数目。这种分析可能是不准确的，并且仅仅基于法庭对双方专家证人信任程度。虽然用于计算损害赔偿的方法可能不精确，但并不意味着赔偿额很少，实际情况中，商标损害赔偿通常会为一个惊人的数目。

一个例子可以说明商标侵权诉讼的赔偿额之巨大，那就是VARIETY STORES, INC.诉沃WAL-MART STORES, INC.案，5:14-cv-00217 (E.D.NC 2014)。本案的原告是Variety，该公司在美国南部拥有并经营零售商店，其特色是零售商品种类繁多，包括烤架、草坪和花园设备以及相关用品。自1993年以来，BACKYARD商标一直被原告使用在与草坪和花园设备及用品领域的零售商店服务有关的商业活动。1994年，原告向美国专利商标局注册BACKYARD为商标。

2012年7月，原告获悉被告在一则与烤架及烤架配件有关的广告中使用“ BACKYARD GRILL+Design”一词。被告于2011年8月17日提出商标申请，NO.85/400,391，要求将: BACKYARD GRILL + Design”标志注册为商标。原告于2012年7月18日向商标审判和上诉委员会提出异议，阻止被告的侵权商标注册。2014年4月，原告向北卡罗来纳州联邦法院提起商标侵权诉讼。原告要求获得损害赔偿金、被告的利润、损失赔偿金以及合理的商标使用费。

案件的陪审团于2019年2月作出做出了有利于原告的判决。陪审团判予被告五千万元，作为售卖侵权物品的利润，以及四千五百五十万元的合理的许可费用。许可费用约占侵权利润总额的5%。

需要注意的是，商标侵权的裁决是为了补偿原告，而不是惩罚被告。被告很可能会就该判决提出上诉，并对计算损害赔偿的方法提出上诉。

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